El 26% de las escuelas en México y Ghana están cerca de un foco de contaminación

El 26% de las escuelas están a una distancia aproximada de 5 kilómetros de los focos de contaminación, principalmente plomo, mientras el 6.2% de la población en general reside a una distancia similar.

Nora Gaspar Reséndiz

El 26 por ciento de las escuelas en México, alrededor de 57 mil, se encuentran ubicadas a menos de cinco kilómetros de algún foco de contaminación, principalmente plomo, así lo reveló un estudio del Centro para el Desarrollo Global, que también alertó que el cinco por ciento de estos centros de estudio, unos 13 mil, se encuentran ubicadas a menos de un kilómetro de algún sitio contaminado, situación podría afectar el rendimiento académico de los estudiantes, así como su desarrollo cognitivo.

Con base en el Programa de Identificación de Lugares Tóxicos (TSIP, por sus siglas en inglés) y en registros de la organización Pure Earth —que se ha dedicado a consignar sitios contaminados con químicos tóxicos en todo el mundo—, así como algunos datos públicos de instituciones gubernamentales de educación de los países analizados, el Centro para el Desarrollo Global logró analizar y conocer las escuelas se encuentran cercanas a sitios contaminados.

El estudio destacó que en México el 26 por ciento de las escuelas están ubicadas a una distancia de aproximadamente cinco kilómetros de los focos de contaminación, lo que ubica a este país en el tercer lugar de la lista de 17 países en los que se analizó esta problemática, junto con Ghana que obtuvo un porcentaje igual, y sólo detrás de Armenia, con el 65 por ciento; y Mongolia, con el 58 por ciento.

El análisis subrayó que este 26 por ciento de escuelas en México que se encuentran a cinco kilómetros de sitios contaminados, principalmente plomo, es desproporcionadamente mayor en comparación con la población general que se encuentra en las cercanías de estos focos de contaminación, solamente el 6.2 por ciento de la población en general está una distancia similar.

Esta situación, de acuerdo con estudios en materia de salud, podría estar afectando de manera negativa en el rendimiento académico de los estudiantes, así como en su desarrollo cognitivo. “La evidencia causal de seis de los países de nuestro estudio muestra que la exposición a la contaminación reduce las puntuaciones de las pruebas o los resultados cognitivos”, subrayó el estudio del Centro para el Desarrollo Global.

El análisis se centró en comparar la ubicación de 20.6 millones de escuelas respecto a 11.301 sitios tóxicos documentados de 17 países distintos: Armenia, Bangladesh, Brasil, Indonesia, Filipinas, Colombia, Ghana, India, Kenya, Vietnam, Perú, Mongolia, México, Argentina, Kirguistán, Camboya, Kazajistán, en donde “las principales industrias de origen son la minería y la fundición, el reciclaje de baterías, la manufactura y la gestión de residuos”.

Los resultados arrojaron que el 9.7 por ciento de las escuelas se encuentran a menos de cinco kilómetros de un sitio contaminado. Además, encontraron que “las escuelas urbanas tienen entre cuatro y 28 veces más probabilidades que las escuelas rurales de estar cerca de un sitio contaminado documentado, y las escuelas del quintil más rico dentro del país tienen aproximadamente 14 veces más probabilidades que las escuelas del quintil más pobre”.

En el caso específico de México, el estudio recurrió al Programa de Identificación de Sitios Tóxicos, el cual señala que en el país existen 88 instalaciones activas emisoras de plomo, sin embargo, los datos del Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC) de México, los cuales también fueron tomados en cuenta, se especifica que este tipo de instalaciones suman un total de 964 sitios, las cuales, hasta 2021, reportaron emisiones de plomo “en los sectores químico, de procesamiento de alimentos, automotriz y metalúrgico”.

El documento también destacó que las tasas de proximidad de las escuelas respecto a sitios contaminados no logran establecer el número exacto de niños afectados, ya que “las escuelas cercanas a sitios contaminados tienden a ser instituciones urbanas de mayor tamaño”, incluso en el caso de México no se logró establecer ni una cifra cercana de los estudiantes perjudicados por esta problemática.

En México alrededor de 57 mil escuelas se encuentran a cinco kilómetros o menos de zonas contaminadas. Mientras que el 5 por ciento de los centros educativos, unos 13 mil, se encuentran ubicados a menos de un kilómetro de algún sitio contaminado, lo cual incrementa el riesgo a la salud de los menores. “El plomo es el neurotóxico para el desarrollo más ampliamente documentado y representa la mayor proporción de sitios TSIP”, señaló el estudio.

El estudio subrayó que en México, el RETC se centra en el plomo, el cual “representa la mayoría de los sitios registrados”. Asimismo, reveló que la mayor parte de las escuelas en riesgo están en zonas urbanas, el 49.4 por ciento, en comparación a las que se encuentran en zonas rurales, 3.4 por ciento. Sólo la Ciudad de México destacó positivamente, debido a que ninguna escuela de educación básica se encuentra a menos de cinco kilómetros de algún lugar de contaminación tóxica.

En este sentido, los sitios registrados como zonas de contaminación en México están concentrados en corredores industriales de los estados de México, Hidalgo y el Bajío. “La Ciudad de México es la excepción más notable: los sitios contaminados catalogados en México se agrupan en corredores industriales del Estado de México, Hidalgo y el Bajío, por lo que prácticamente ninguna escuela dentro de la Ciudad de México se encuentra a menos de 5 km de uno”, indicó el estudio.

Respecto al tipo de administración de las escuelas, se destacó que las escuelas privadas son más propensas estar ubicadas en las cercanías de emplazamientos industriales, en comparación de las instituciones de educación pública. Esto, debido a que el 62.5 por ciento de las escuelas privadas están cerca de sitios tóxicos, mientras que el porcentaje en las escuelas públicas es del 18.6 por ciento.

Otro dato relevante es que el 41.2 por ciento de las escuelas de educación especial se ubican a menos de cinco kilómetros de un foco de contaminación, más que en el caso de las escuelas regulares, cuyo porcentaje asciende a 25.9 por ciento.