VPH oral: advierten sobre los peligros de un virus silencioso que afecta al 17% de los mexicanos; un estudio de la UAS evalúa sus factores de riesgo
El Virus del Papiloma Humano (VPH) en la cavidad oral puede presentarse de manera asintomática en un 14 % a 17 % de la población en México. Además, está relacionado con el desarrollo de cáncer de cabeza y cuello, particularmente en personas con factores de riesgo como el tabaquismo, una mala higiene bucal y prácticas sexuales sin protección. Así lo dio a conocer Leslie Carolina Zaldívar Martínez, quien actualmente desarrolla una investigación enfocada en la detección y el análisis de este virus en estudiantes universitarios de Culiacán, Sinaloa.
La maestranda del Posgrado Integral en Biotecnología de la Facultad de Ciencias Químico-Biológicas (FCQB) de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS) explicó que el VPH se transmite principalmente por vía sexual. Sin embargo, señaló que no es la única forma de contagio, ya que también puede transmitirse de manera vertical; es decir, de madre a hijo durante el parto. Indicó que algunos genotipos, especialmente el tipo 16, son considerados de alto riesgo debido a su asociación con distintos tipos de cáncer, aunque también existen otros genotipos frecuentes como el 4 y el 52.
Zaldívar Martínez manifestó que uno de los principales retos del VPH oral es que suele ser asintomático, lo que dificulta su detección temprana. Explicó que, cuando existe manifestación clínica, generalmente aparecen lesiones papilomatosas (similares a verrugas) en zonas como la lengua, las mejillas o las encías. Añadió que, en la mayoría de los casos, las personas descubren estas lesiones durante las revisiones odontológicas de rutina, por lo que recomendó acudir periódicamente con especialistas para una evaluación adecuada.
Señaló que actualmente existe un incremento en los casos asociados al VPH oral, particularmente entre la población joven, situación que relacionó con el aumento del tabaquismo y el inicio temprano de la vida sexual. Asimismo, indicó que estudios internacionales han mostrado que en regiones como Norteamérica y Oceanía ya se registran más casos de cáncer de cabeza y cuello asociados al VPH que de cáncer cérvico-uterino relacionado con este mismo virus.
Respecto a las medidas preventivas, la universitaria destacó que la vacunación representa una de las principales herramientas para disminuir el riesgo de infección y complicaciones futuras. Además, recomendó evitar factores de riesgo como el consumo de tabaco, mantener una adecuada higiene bucal y utilizar protección durante las prácticas sexuales.
Subrayó también la importancia de no minimizar la presencia de lesiones en la cavidad oral y acudir a revisión médica para descartar complicaciones mayores. Por último, Leslie Carolina Zaldívar Martínez consideró fundamental continuar desarrollando investigaciones sobre el VPH oral, ya que aún existe poca información enfocada específicamente en esta área.
Explicó que su trabajo forma parte del estudio denominado “Frecuencia y distribución de genotipos del virus del papiloma humano en cavidad oral y su asociación con factores de riesgo en estudiantes universitarios en Culiacán, Sinaloa”, cuyo propósito es contribuir a la identificación de factores asociados y fortalecer las estrategias de prevención y tamizaje oportuno.
